Ideális körülmények között, a lenyugvó nap által színezve kezdődött a meg az Abu Dhabi Nagydíj kvalifikációja. Az év utolsó időmérő edzésén sok kérdésre választ kaptunk…
A Q1 legelején Max Verstappen azonnal referenciakörrel nyitott, azonban az eddig egész hétvégén rakéta módjára köröző Lewis Hamilton hamar átvette tőle a vezetést. A brit már a harmadik szabadedzésen jelezte, hogy ezen a hétvégén milyen erőt képvisel. Mögöttük Valtteri Bottas és Sergio Perez különcsatája bontakozott ki, valamint Lando Norris „bójázása” okozott meleg pillanatokat. Az ifjú brit valahol begyűjtött egy pályaelemet, amit Mick Scumacher készített le neki. Az eset miatt rövid piros zászlós megszakítás következett, majd ezután meglettek az első körös kiesők is: a két Haas, a két Williams, valamint Kimi Raikkönen búcsúzott el idejekorán a további küzdelemtől.
A Q2 első percei ismét a két világbajnokaspiráns adok-kapokjáról szólt, Hamilton közepes keverékeken sokkolta a mezőnyt, mögötte ugyanilyen abroncsokon csupán négy ezreddel maradt el Verstappen. Ezekben a pillanatokban egyre hangsúlyosabb volt a Red Bull kistestvér Alpa Tauri, ahol hol Pierre Gasly, hol Yuki Tsunoda piszkálgatta a top4-et, miközben Perez képtelen volt releváns kört összerakni. És ha ez még nem lett volna elég, Verstappen csúnyán elfékezte magát, szóval a kvalifikáció ezen szakasza finoman szólva sem volt a bikáké… A második szakasz utolsó percei nagy tolakodást hoztak, senki sem szeretett volna ingyen szélárnyékot adni a másiknak. A kiesők között az Aston Martinok, Fernando Alonso, Pierre Gasly, és Antonio Giovinazzi nevét olvashattuk, míg a Q3-ba jutók között leginkább Verstappen lágygumis elsősége, és az ezzel járó stratégiai/taktikai hendikep volt elgondolkodtató.
Ilyen történések után jöhetett a záróetap, ahol a Red Bull masszív csapatmunkával igyekezett felhozni Verstappent. Perez húzatta meg a hollandot a célegyenesben, a #33-as pilóta pedig tette a dolgát, és egy olyan kört pakolt oda, amitől szem nem maradt szárazon! Hamilton simán hozta a második helyet, a csapatjátékos mexikói pedig szorosan loholt a duó nyakában. Meglepő pillanatok voltak ezek, hiszen a hétvégi eddigi képében nem igazán volt benne ez a teljesítmény… Következtek az utolsó lövések, amelyet szintén a Red Bull nyitott erősebben, majd ugyan hibázott, de Hamilton idejét figyelve ekkor már nem volt kérdéses, hogy a kegyetlen pályacsúcs pole pozíciót ért Max Verstappennek.
Mögöttük Lando Norris és Sergio Perez végzett, míg a Mercedeses segéd Valtteri Bottas a harmadik sorban figyel. Így lesz taktikai hátrányból előny? Kiderül holnap, az Abu Dhabi Nagydíjon, ami nem akármi lesz…
Fotó: XPB Images
