Sebastian Vettel mindent vitt szombaton: előbb a harmadik szabadedzést húzta be, majd az időmérőn is diadalmaskodott. A kvalifikáció képe alapján egyre jobban fájhat Toto Wolff-ék feje, hiszen a Mercedes egyre inkább csak második tényezőnek tűnik a rangsorban.
Az utolsó szabadedzésen felébredt az alvó oroszlán, és jelezte, hogy Bakuban is legfőbb esélyesként kell számolni vele. A nap első etapján Lewis Hamilton révén a Mercedesnek is voltak részsikerei, amivel megbontották a Ferrarik egységét. Őket a hamarosan a budapesti Nagy Futamra hazánkba érkező Max Verstappen követte, aki Szirotkin Williams törése után lökte ki Bottas-t az élbolyból.
Az időmérő edzésen még tovább sűrűsödtek a német gyártó problémái, nem nagyon tudtak lépést tartani a vörösök autóival. A Q1 a Toro Rossok hajmeresztő alakításáról marad emlékezetes, a defekttel csordogáló Hartley-t majdnem „összecsukta” a mögötte nagy tempóval érkező csapattársa – az ausztrál nem húzódott le kellőképpen. Ezzel búcsúztak a faenzaiak, akiket a hasonlóan peches Romain Grosjean is követett.
A második szakaszban néhány elfékezés borzolta a kedélyeket, Hamilton, Räikkönen, Stroll tesztelte csapatuk idegeit. Ekkor még eltérő gumitaktikákkal próbálkoztak a csapatok, de a későbbiekben mindenki feltette az ultralágy szetteket, amivel végül Räikkönen bizonyult a leggyorsabbnak. Érdekesség még, hogy Daniel Ricciardo éppen csak becsúszott a legjobb tízbe, ki gondolt volna erre az első két edzés után?
A Q3-ban Vettel rögtön referenciakört futott, amit a Mercik csak nyomoztak. Räikkönen ismét egy hibával vétette magát észre, amit újbóli (ígéretes) nekifutásra sem sikerült kijavítania. A Red Bullok végül visszatértek a megérdemelt helyükre, és a Force India is az erős felső középmezőnyben végzett.
Vettel sorozatban harmadik pole pozíciójával igen komoly hátrányba juttathatja a bajorokat a mai futamon, Baku azonban számára is tartogathat még meglepetéseket…
Írta: Tóth Krisztián Márk
